Sofia Fielding nigdy nie mówiła o swojej przeszłości wspominała jedynie że przed przyjazdem do Londynu w wieku 18 lat wychowywała się w małej wiosce na Krecie. Gdy jej córka Alexis stojąca przed poważną decyzją życiową postanawia poznać rodzinne sekrety matka daje jej list do starej przyjaciółki Fotini obiecując iż wszystkiego dowie się od niej. Po przyjeździe do Grecji Alexis ze zdumieniem odkrywa że Plaka leży o rzut kamieniem od dawnej kolonii trędowatych - osady na niewielkiej kamienistej wysepce Spinaloga. Co wiąże obie kobiety z tym smutnym zapomnianym przez Boga miejscem Krok po kroku Alexis odkrywa historię swojej rodziny a także wielki sekret który od lat łączy kolejne pokolenia kobiet z niegościnną Spinalogą.

W najnowszej powieści Victorii Hislop słońce skrzy się na powierzchni lazurowego morza, a w powietrzu niesie się zapach pomarańczy.
Latem 1972 skąpana w słońcu Famagusta jest głównym kurortem na Cyprze. Ambitne małżeństwo Papakostów otwiera tam wspaniały hotel, w którym Grecy i Turcy pracują razem w harmonii. Przy jednej ulicy mieszkają rodziny greckie i tureckie, a panie domu spotykają się w tym samym salonie piękności, gdzie z wałkami na włosach rozmawiają o wszystkim, tylko nie o zamieszkach na tle etnicznym, które ogarnęły resztę wyspy.
Jednak pod fasadą blichtru i przepychu także w Famaguście narasta napięcie. Kiedy Grecy przeprowadzają zamach stanu, miasto pogrąża się w chaosie. Zaprzyjaźnione matki czekają na synów walczących o swoją wyspę, lecz przeciwko sobie. Gdy tureckie patrole zaczynają plądrować domy, luksusowy hotel Papakostów wydaje się ostatnim bezpiecznym miejscem. Tylko jedna osoba wie, ze w podziemnych spiżarniach budynku ukryte jest coś cenniejszego niż żywność.
Kiedy miasto stacza się w otchłań szaleństwa, w Famaguście pozostają dwie rodziny. To ich historia.